Crash van de Consolidated B-24J Liberator 42-50505 ‘Gremlins Roost’
Crash van de Consolidated B-24J Liberator 42-50505 ‘Gremlins Roost’
Datum crash: 06-02-1945
Tijdstip: 10.30 uur
Datum foto: 06-02-2020
Tijdstip: 10.30 uur
| Positie | Rank | Name | Age | Status |
| Pilot | 1st Lieutenant | Howard E. Jennings | Prisoner of War | |
| Co Pilot | 2nd Lieutenant | Ralph F. Sanderson | Prisoner of War | |
| Navigator | 12nd Lieutenant | William E. Schoephoester | Prisoner of War | |
| Bombardier/Nose Gunner | Staff Sergeant | Martin H. Rubin | Prisoner of War | |
| engineer/top turret gunner | Technical Sergeant | Kenneth E. Massa | Prisoner of War | |
| Radio Operator | Technical Sergeant | Adrian N. Tatum | Prisoner of War | |
| Waist Gunner | Staff Sergeant | Arthur S. Humphreys | 24 jaar | Killed in Action |
| Waist Gunner | Staff Sergeant | Vance K. Jeffers | 23 jaar | Killed in Action |
| Tail Gunner | Staff Sergeant | Alfred Midgley JR | Prisoner of War |
Het verhaal van de Consolidated B-24J Liberator 42-50505 ‘Gremlins Roost’:
Op 6 februari 1945 vertrekt de ‘Gremlin Roost’ van het vliegveld Hardwick in Suffolk en begint aan zijn 26e of 27e missie. De crew van piloot Jennings was daarmee zeer ervaren en ze stonden op het punt hun ‘tour of duty’ die rond die tijd uit 30 missies bestond af te ronden. Bovendien liep de oorlog op zijn eind. Samen met 1.383 andere bommenwerpers en 904 jagers als escorte vlogen ze op die vroege februari ochtend richting het doel in Maagdenburg. Ze vliegen op grote hoogte als voor de Nederlandse kust de ‘Gremlin Roost’ door flak getroffen wordt tussen de motoren op een van de vleugels.
Het vliegtuig komt in een spinnende beweging naar beneden. Verschillende bemaningsleden van andere vliegtuigen zien meerdere parachutes uit het vliegtuig komen. Boven Akersloot dumpt de bemanning nog de bommen waarna ook de laatste parachutes zich ontvouwen. Een getuige uit een ander vliegtuig telt negen parachutes.
Beide zij-schutters komen die dag om het leven. De parachute van Arthur Humphreys ontvouwt zich niet en hij stort ter aarde. Arthur is 23 jaar geworden. Vance Jeffers komt nog wel beneden met de parachute, hij heeft echter een verschrikkelijke wond onder zijn hart als gevolg van de flak ontploffing en strompelt nog naar een boerderij waar hij later overlijdt.
Een van de andere parachutisten komt neer op het land van veehouder Oud in de Schermer. De boer pikt de parachutist op en verstopt hem op de zolder van zijn schuur. Maar de Duitsers hadden de Amerikaan al zien neerkomen en waren snel bij de boerderij. Ze begonnen met hooivorken in het hooi op zolder de prikken om de schuilplaats te vinden. Boer Oud had nog twee zonen van 16 en 18 jaar verborgen en uit angst dat de Duitsers hen zouden vinden, gaf hij aan waar de Amerikaan verborgen was. De Duitsers waren voldaan dat ze de vlieger hadden gevonden, maar toch ook verbolgen over de werkwijze van Boer Oud. Toen ze echter nog een koffie aangeboden kregen lieten ze het er verder bij zitten.
Twee andere Amerikanen kwamen verder neer met hun parachute. Toevallig passerende Duitse soldaten konden ze meteen gevangennemen. Vier Amerikanen landde in de Graftermeer. Een vlieger had serieuze brandwonden in zijn gezicht opgelopen. Hij werd door dhr. Bakker met de fiets naar de dokter gebracht. Daar werd hij door de Duitsers gevangengenomen.
Martin Rubin en Ralph Sanderson kwamen met hun parachute in de omgeving neer en werden door omstanders bij het verzet afgeleverd. Twee verzetsleden uit Graft, Willem Woestenburg en Lou Beumer ontfermden zich over de beide Amerikanen. Ze wilden de mannen die inmiddels burgerkleding aanhadden met een roeiboot naar de schuilplaats in de Eilandspolder brengen. Maar ze werden gesnapt door de Duitsers. De Duitsers hielden alle mannen in de roeiboot aan en de Amerikanen werden door de Duitsers in een auto afgevoerd. Willem en Lou bleven achter en werden onder schot gehouden. Beide mannen deden een poging te ontsnappen en daardoor ontstond er een worsteling met de Duitse soldaten. Een Duitser in een wachtende auto merkte de worsteling op en schoot één van de jongens neer. De andere sloeg alsnog op de vlucht en werd door een Duits salvo ook gedood.
In de jaren 80 is Martin Rubin teruggekeerd naar de plek waar ze met de roeiboot de ontsnappingstocht zouden maken. Pas toen hoorde hij van het drama dat het leven kostte aan Willem en Lou.
