Crash van de Consolidated B-24D 42—40749 Sack-Time-Sally, in een weiland in Opeinde Friesland.
Crash van de Consolidated B-24D 42—40749 Sack-Time-Sally, in een weiland in Opeinde Friesland.
Datum crash: 26-11-1943
Tijdstip: 13.15 uur
Datum foto: 26-11-2019
Tijdstip: 13.15 uur
Bemanning B-24D Sack-Time-Sally:
Positie | Rank | Name | Status |
Pilot | 1st Luitenant | Roy E Braly | Prisoner of War |
Co Pilot | Captain | Dean Herbert Dalton | Killed in Action |
Navigator | 1st Luitenant | James H McGahee | Prisoner of War |
Bombardier | 2nd Luitenant | Merlin Harvey Verberg | Prisoner of War |
engineer/top turret gunner | Technical Sergeant | Virgil Lee Hoffman | Killed in Action |
Radio Operator | Technical Sergeant | Essman G Matthews | Killed in Action |
Ball Turret Gunner | Staff Sergeant | John B Fileger | Prisoner of War |
Waist Gunner | Staff Sergeant | George W Scott | Killed in Action |
Waist Gunner | Staff Sergeant | Walter E Wince | Killed in Action |
Tail Gunner | Staff Sergeant | Edward M Goodall | Killed in Action |
Het verhaal van de B-24D 42-40749;
Het vliegtuig Sack-Time-Sally kwam begin 1943 in dienst voor gebruik in het Europese deel van de tweede wereldoorlog. De bemanning was in januari 1943 samengevoegd in Texas en ze noemden het vliegtuig Sack-Time Sally naar de naam van de vriendin van één van de crewleden. De eerste missies heeft het vliegtuig en haar bemanning uitgevoerd in Tunesië. Ze waren ook betrokken bij de raid op de olieraffinaderij in Roemenië, de bekende raid met de naam operatie Tidal Wave.
Het eind van Sack-Time Sally kwam op 26 november 1943 op een missie naar Bremen. Op weg naar het doel begaf één van de vier motoren het. Hierdoor konden ze het tempo van de formatie niet meer volgen en bleven achter op de rest. Dat maakte ze een makkelijk doelwit voor drie Messerschmidts 109’s die er boven Nederland gretig op af doken.
Bewoners van Opeinde in Friesland zagen het luchtgevecht met eigen ogen gebeuren. De grote B-24D in een verwoed gevecht met 3 Duitse Jagers. Een van de jagers werd getroffen door de mitrailleurs van de B-24 en stortte in een spiraal neer in een naastgelegen dorp. Maar de overige twee jagers bleven de B-24 bestoken en er brak brand uit in het bommenruim. Niet lang daarna brak het achterste deel af waardoor de tailgunner Edward Goodall de dood vond. Het vliegtuig bleef nog even stil in de lucht hangen, maar raasde toen met een donderend geluid naar de aarde. De bewoners van Opeinde zagen 5 parachutes uit het vliegtuig komen.
(foto: Siebe Overwijk, gepubliceerd in de Heritage Herald Nr 43 Oktober 2009.)
Het vliegtuig stortte neer in het weiland achter de boerderij van boer Kees van der Meulen. (Op de foto hierboven kun je Kees van der Meulen zien lopend naar het brandende wrak.) De achterkleinzoon van Van der Meulen woont nog steeds in deze boerderij, waar aan het weiland waar het vliegtuig is neergestort niets is gewijzigd. Ten tijde van het nemen van de foto vertelde hij me dat zijn opa het voorval gezien heeft. Nadat het vliegtuig neergestort was, kwamen al snel Duitse soldaten op het erf die het wrak moesten bewaken.
Zijn opa werd gedwongen om mee te helpen met de afwikkeling van de ramp. Onder en in het wrak werden vier lijken aangetroffen die de boer op zijn platte kar naar het dorp moest brengen. Later werd het wrak in stukken gebroken en moest de boer deze op zijn kar naar het naastgelegen dorp brengen waar het op treinwagons werd geladen en naar Utrecht werd getransporteerd. Al die tijd zijn de Duitsers op de boerderij gelegerd en moesten de boer en zijn familie, kamers afstaan aan de Duitse soldaten. Terwijl de Duitse soldaten in de boerderij verbleven, waren zij niet alleen. De boer had namelijk ook onderduikers in de boerderij.
De vijf parachutes die uit het vliegtuig kwamen hebben het helaas niet allemaal overleefd. De parachute van een van de mannen vloog bij het verlaten van het vliegtuig in brand. Hij stortte neer in het dorp verderop. De overige vier kwamen veilig op de grond. Piloot Roy Braly en Gunner John Villengar werden vrijwel gelijk door de Duitsers gepakt. Navigator James McGahee raakte verstrikt met zijn parachute in een boom, maar werd geholpen door een jongeman en wist uit handen te blijven van de Duitsers. Hij kwam in handen van het verzet dat hem drie dagen in de Kerk in Opeinde verborg en daarna drie weken in een boerderij. Bombardier Merlin Verberg werd gevonden door Tiny Mulder een verzetsstrijder uit Friesland die hem verborg in haar ouderlijk huis. Vlak voor kerst kwamen Merlin Verberg en James McGahee elkaar weer tegen in bijzijn van de verzetsstrijders. Zij begonnen hun tocht naar het vrije Engeland, maar werden al snel door de Gestapo gepakt en brachten de rest van de oorlog door in Stalag Luft 1.
De Duitse piloot die de victorie op de Sack Time Sally heeft geclaimd is Oberleutnant Heinrich Klöpper. Hij vocht in de campagne tegen Frankrijk en in de Battle of Britain en werd later overgeplaatst naar het Oostfront waar hij zijn meeste ‘zeges’ behaalde. In West Europa heeft hij op 26 november de Sack-Time Sally neergehaald. Dat was zijn een na laatste zege, drie dagen later op 29 november werd hij in een luchtgevecht met twee geallieerde vliegtuigen zelf geraakt en stortte hij neer in Vollenhove.